In opdracht van de Stedelijke buurtwerking verzorgde PEDROLINO op 25 november 2004 in de “Buurtloods” de animatie n.a.v. een academische zitting over het nieuwe beleid inzake Buurtwerking. Voor de gelegenheid bracht de groep “Het Betere buurtwerk” waarin bekende figuren als Koning Albert, gouverneur Balthazar en provincieraad-voorzitter Van Eeckhaut als pop ten tonele gevoerd werden.

Begin 2005 werd een fonkelnieuwe “driedimensionele” façade geïnstalleerd in de vaste zaal. Het pronkstuk was het werk van de toen nauwelijks 18-jarige Marino LOMME, toen leerling houtbewerking aan het DON BOSCO College. Hij maakte het ontwerp en stond ook in voor het grootste deel van de uitvoering (Hij zou trouwens ook enkele jaren meewerken als poppenspeler bij het gezelschap). Het naaiwerk gebeurde door PEDROLINO’s vaste naaister Rietje MEULEMAN en door de vaste zaaltoezichtster Regina EECKHOUT. Michel BRACKE hielp een handje bij het schilderwerk.

De nieuwe façade werd “ingespeeld” op woensdag 13 januari 2005 in aanwezigheid van heel wat collega-poppenspelers, die na de voorstelling spontaan een feestje bouwden…

In de vakantieperiode van hetzelfde jaar werd ervan geprofiteerd om ook de bar en de kassa volledig te vernieuwen. De vaste zaal is sindsdien een echte “mini-schouwburg” waar het publiek meteen in de gepaste sfeer komt.

In oktober 2005 maakte PEDROLINO in opdracht van Welzijnszorg-West-Vlaanderen een gelegenheids-productie rond het thema “armoede en energie”. “De Twee Bertjes” ging op 10 oktober in première in het Cultureel Centrum “De Spil” in Roeselare en werd nadien nog voor diverse afdelingen van Welzijnszorg opgevoerd, o.a. te Brugge, Diksmuide, Pittem en Tielt.

Zowel in 2005 als in 2006 nam PEDROLINO deel aan de Gentse “Podiumbeurs” waar Gentse artiesten zich konden voorstellen aan het publiek.

In maart 2006 ging eindelijk nog eens een nieuwe productie voor volwassenen in première. De ploeg zorgde voor een gloednieuwe versie van het sprookje “De Schone en het beest”, speciaal voor volwassenen. Speciale aandacht werd besteed aan de decors, voor de gelegenheid drie-dimensioneel, en de beweeglijkheid van de poppen. Aan de reacties in het “gulden boek” te oordelen mag ook deze productie een groot succes genoemd worden. Opvallend was ook de her-intrede van twee andere figuren uit het Gentse volkspoppenspel: Loewie de Lapkensdief en Kareleke den bult zorgden voor een kort maar krachtig gastoptreden dat door het publiek op de diverse voorstellingen bijzonder gesmaakt werd.

De groep werd in 2006 gevraagd om ook een tentoonstelling te organiseren in het EFTC n.a.v. de Patersholfeesten. Op 12 en 13 augustus 2006 waren heel wat poppen en decors van PEDROLINO te zien in de Trommelstraat, waar het EFTC toen nog gehuisvest was … De reacties waren unaniem lovend.

Een algemeen zicht op enkele standen van de tentoonstelling in het Patershol in augustus 2006

een sfeerbeeld uit “In de Greep van de Flurk” : Koning Albert op zoek naar een dak boven zijn hoofd…

Op 10 oktober 2006 vond in zaal “TORREPOORT” in Gent de première plaats van alweer een nieuwe productie, dit keer in opdracht van Welzijnszorg Oost-Vlaanderen. “In de greep van de FLURK” was een humoristische poppentheater-stuk rond de problematiek van armoede en uitsluiting. Niemand minder dan koning Albert is in het verhaal door een radicale groepering, de F.L.U.R.K., van de troon gestoten en noodgedwongen moet hij nu als dakloze door het leven zodat hij kennis maakt met alle aspecten van armoede. Het stuk bevatte heel veel humor, soms mild, dan weer bijtend sarcastisch, was op andere momenten dan weer een tikje sentimenteel maar formuleerde in de eerste plaats een ernstige aanklacht tegen het uitsluiten en dumpen van mensen in armoede. Deze productie bleek andermaal een schot in de roos en werd later geactualiseerd met koning Filip in de hoofdrol … Dit stuk werd meer dan 100 maal opgevoerd in heel Vlaanderen !

In 2009 kreeg PEDROLINO trouwens een nieuwe opdracht van WELZIJNSZORG. De nieuwe productie ging in première op 7 oktober 2009 in de Groenzaal te GENT. “Het is me een zoo-tje” ging over armoede en arbeid en het was letterlijk een “beestig” stuk dat ook tientallen malen werd opgevoerd in heel Vlaanderen.

“In de greep van de FLURK” werd in 2023 grondig herwerkt tot “Koning zoekt Woning”. Dit keer stond de woonproblematiek van mensen in armoede centraal.

Op donderdag 16 november 2006 was PEDROLINO op de V.T.M. te zien in het druk bekeken programma “Wie wordt de man van Wendy”. Wendy van Wanten kwam in onze zaal te Sint-Amandsberg, samen met haar kinderen en één van de kandidaat-partners een privé-voorstelling bekijken. Nadien mochten de kinderen van Wendy ook eens zelf proberen om de poppen te hanteren. Er werden opnames gemaakt aan de ingang van de zaal, in de zaal zelf en ook achter de schermen.

van rechts naar links : Wendy Van Wanten, zoontje Clement en kandidaat Curd achter de schermen bij Pedrolino

In maart 2007 was er weer een voorstellingenreeks voor volwassenen, dan bracht het gezelschap een nieuwe versie van het overbekende muzikale volksstuk “Het Weeuwke van de Muide”.

N.a.v. de voorstellingenreeks tijdens de Gentse Feesten 2007 maakte Marino Lomme een fonkelnieuwe façade voor onze voorstellingen in het Gravensteen, geïnspireerd op deze van de vaste zaal.

Op 13 augustus 2007 kwam cabertier Wouter Deprez een try-out geven van zijn nieuwste productie in onze zaal, die voor de gelegenheid nog maar eens afgeladen vol zat…

Eind 2007 verleenden twee spelers van PEDROLINO, Jean-Pierre Verfaillie en Dieter Vanoutrive, hun medewerking als marionettenspelers aan de opname van een kerstspotje op vraag van tv-zender “één” (VRT). Hiervoor werd gewerkt met poppen van het vroegere Gentse Marionettentheater Nele van wijlen Albert VERMEIREN. In een speciaal door het productiehuis ontworpen kerstdecor kwamen deze figuren weer tot leven. Het resultaat was vanaf december 2007 zeer regelmatig op “één” te bewonderen.

Het gezelschap werd in 2008 ook opnieuw uitgenodigd door het E.F.T.C. te Gent, dit keer niet voor een tentoonstelling maar wel om er drie voorstellingen te brengen. Op vrijdag 23 en zaterdag 24 mei bracht de groep er een voorstelling brengen van “Het Weeuwke van de Muide”, voor volwassenen, en op zondag 25 mei om 15.00 u. speelden we, voor het hele gezin, “De Geest van het Gravensteen”.

Van 16 mei tot 29 juni 2008 waren er een aantal poppen uit de collectie van PEDROLINO te zien zijn in de grootse tentoonstelling “Bedverhalen in het kasteel” die georganiseerd wordt door het Kasteel d’Ursel in Hingene. Curator Paul Contryn bezocht de magazijnen van PEDROLINO en maakte een eigenzinnige keuze uit de collectie van PEDROLINO zelf en van enkele collecties die PEDROLINO beheert. Zo waren er o.a. heel oude poppen te zien zijn van “’t Maske”, het poppentheater van M.A.J. Hoste, “Pierke” van de familie Colle, marionettentheater De Nar van de familie Verbeke, “Tijl van Aalst” van de familie Baele naast een Pierke van Pierre De Wispelaere.

In het voorjaar van 2009 kwam PEDROLINO met een nieuw initiatief op de proppen : een reizend “mini-theater” speciaal voor privé-voorstellingen huiskamers n.a.v. bv. een communie- of lentefeest, een verjaardagsfeestje… De première van dit theatertje ging door op 1 mei 2009 te Oosterzele.

De façade van het reizend “mini-theater”

In september 2009 waren de façade van het vast theater van PEDROLINO en de decors gedurende enkele weken wekelijks te zien zijn op de V.R.T. in het programma “JUNIOR EUROSONG”. Alle kandidaten werden als marionetten voorgesteld, vandaar… Voor de gelegenheid maakte decorschilder Michel Bracke ook een drietal nieuwe decors. De proefopnames gingen door in mei 2009, de eigenlijke opnames (met live-publiek) vonden plaats op 9 juni 2009. Ook het persmoment ging in onze zaal door op 27 augustus 2009.

In oktober 2009 bracht PEDROLINO in het kader van het 15-jarig bestaan, een productie van het gekende marionettentheater Nele dat op dat ogenblik 70 jaar geleden gesticht was en 20 jaar voordien was stopgezet. “Kalief Ooievaar” werd een hommage aan de stichter van Nele, Albert Vermeiren, die ook precies 20 jaar voordien was overleden. Voor het eerst deed PEDROLINO hierbij beroep op een professioneel regisseur in de persoon van André Vermaerke. Voor de gelegenheid werd het podium in het vast theater volledig herbouwd, waardoor we voortaan in de vaste zaal ook met stok, hand- en staafpoppen kunnen spelen.
Enkele maanden voordien, in augustus 2009, had PEDROLINO reeds een bescheiden tentoonstelling over Nele georganiseerd in het EFTC tijdens de Patersholfeesten.

Als gevolg van deze voorstelling ontstond er een regelmatig contact tussen de medewerkers van PEDROLINO en de “erfgenamen” van Albert VERMEIREN, die graag de door Albert destijds opgebouwde kennis ter beschikking stelden van PEDROLINO wat snel zijn invloed had op decorbouw, scenografie, regie en speciale effecten bij de nieuwe producties van PEDROLINO.

Vanaf november 2009 konden we opnieuw een nieuwe speler verwelkomen in de persoon van regisseur Pieter Goethals. Pieter had “in zijn jonge tijd” al enkele jaren bij het Koninklijk poppentoneel Festival meegewerkt en keerde nu naar zijn oude liefde terug… Hij bleef evenwel maar enkele jaren aan het gezelschap verbonden …

Frederik Byttebier verliet in april 2010 de groep omdat hij naar Frankrijk verhuisde. In 2020 keerde Frederik evenwel terug naar zijn geboortestad en behoorde hij al snel terug tot de kern van het gezelschap …..

Op zaterdag 2 oktober 2010 werd het “Pierkespark” te Gent plechtig geopend. Op de plaats waar meer dan 50 jaar lang poppentheater Magie actief was werd nu door de stad Gent een parkje aangelegd (tussen de Reinaertstraat en de Haspelstraat) in het kader van het project “zuurstof voor de Brugse Poort”. Op de openingsfestiviteiten mocht uiteraar Pierke niet ontbreken. De Stad Gent nodigde Pedrolino dan ook uit om een voorstelling te komen geven in de zaal van de Vieze Gasten, waarvan de ingang in het Pierkespark uitkomt. We brachten er een gesmaakte voorstelling van “Prinses voor één Nacht”. Na de voorstelling konden de kinderen in het openluchtatelier aan het werk om een Pierkeshoedje te maken.

In opdracht van “Curieus Aalst” brachten we op zaterdag 8 oktober 2011 een eenmalige voorstelling rond “misverstanden tussen Vlamingen en Walen”. In deze productie trad opnieuw koning Albert voor het voetlicht, maar dit keer werd hij geconfronteerd met twee traditionele poppenkastfiguren : het Gentse Pierke en de Luikse Tchantches. In een scherpe satire werd de politieke impasse van het moment op de korrel genomen en werd door de poppenkasthelden, tot groot jolijt van het talrijk opgekomen publiek, een eenvoudige maar degelijke oplossing aangebracht… In 2013 bracht de ploeg een gelijkaardig stuk voor dezelfde vereniging, nu n.a.v. de troonsbestijging door koning Filip.

Op 14 juli 2012 kreeg Pedrolino de eer om de openingsvoorstelling te mogen brengen van het Internationaal Puppetbuskersfestival in het E.F.T.C. te GENT. We brachten er, in de gietende regen, de avant-première van “Het Geheim van de zingende Toren”. Ondanks de slechte weersomstandigheden genoot het publiek toch zichtbaar van dit “klassiek” poppentheater.

Schepen van Cultuur Lieven De Caluwe opent het Puppetbuskersfestival na de voorstelling van Pedrolino

In 2012 werkte Pedrolino ook mee aan de herdenking van “100 jaar M.A.J. HOSTE” De Gentenaar Marcel Hoste was een echte allround kunstenaar. Hij tekende en schilderde, fotografeerde, was poppenspeler en bovenal mime-speler en stichtte 60 jaar geleden het gekende Gentse Sabbattini-Pantomimetheater.

Van 21 september tot 14 oktober 2012 werd in het Tinnenpottheater in Gent een grootse tentoonstelling georganiseerd over leven en werk van Marcel Hoste. Aangezien Poppentheater Pedrolino in het bezit is van het archief van Hoste m.b.t. het poppentheater (poppen, teksten, foto’s, documenten…) zegden wij graag onze medewerking toe aan het D.S.M.G. dat de tentoonstelling organiseerde. Op die manier konden de prachtige poppen van Hoste nog eens bewonderd worden.

Op 10 april 2012 vond trouwens een herdenkingsmoment met persconferentie plaats. Deze activiteit werd georganiseerd in de vaste zaal van Poppentheater Pedrolino. Voor de gelegenheid bracht Dieter Vanoutrive samen met Thea Deege, in een regie van Guido Dhont, een kort optreden waarin een mimespeler geconfronteerd werd met een marionet en een handpop. Een verslag van dit evenement kon je lezen in diverse Gentse publicaties en kon je ook zien in het regionale nieuws op A.V.S.

In 2013 kwam er een opdracht van de vzw ELLA, het kenniscentrum gender en etniciteit. We maakten een speciaal stuk voor volwassenen in het kader van het project “Wat is eerbaar aan geweld”. Geen evident onderwerp dus voor een poppentheater ! Erwin Penning schreef een schitterende tekst “Mijnheer Kloptrop zoekt een hulpkok” . Michel Bracke schilderde het decor. Heel bijzonder is ook dat we opnieuw werkten met poppen uit de reeks van marionettentheater Nele, van de hand van Albert Vermeiren. Zo werd een stuk poppentheater-erfgoed terug levend in een totaal andere context ! Dit stuk werd een tiental keer opgevoerd in juni, september, oktober en november 2013. De voorstellingen gingen door in Oostende, Brussel, Gent, Antwerpen, Kortrijk… Het project werd gesubsidieerd door Gelijke Kansen Vlaanderen, het Federaal Impulsfonds voor het Migrantenbeleid en het Vlaams Agentschap Sociaal-Cultureel Werk voor Jongeren en Volwassenen. De première vond plaats op donderdag 20 juni 2013 in het Kokerpark te GENT.

Drie personages uit het stuk “Mijnheer Kloptrop zoekt een hulpkok” over gender-gerelateerd geweld

Begin 2016 vertrouwde de familie VERMEIREN het beheer over de poppencollectie en de rekwisieten van het marionettentheater Nele toe aan Dieter Vanoutrive, waardoor deze waardevolle verzameling van meer dan 550 marionetten nu ook kan ingezet worden in producties van PEDROLINO.

Hiervan werd reeds dankbaar gebruik gemaakt :

– voor het minitheater werden nieuwe producties opgezet met deze poppen, o.a. “De Reus van Nevelland”, “Het geheim van de Waterput”, “De Toverschoen”, “De zilveren Zwierbol” enz …
– Tijdens de Gentse Feesten 2016 brachten we een herwerking van “Doornroosje” en in 2017 van “Sneeuwwitje”, telkens met de bestaande poppen van Nele, maar met nieuwe decors, deels gebaseerd op ontwerpen van Albert Vermeiren en een nieuw scenario.

In oktober 2017 kon Dieter Vanoutrive in een antiekwinkeltje in Gent trouwens nog 50 verloren gewaande marionetten van “Nele” op de kop tikken, waardoor de verzameling nog verder kon aangevuld worden en ondertussen dus al meer dan 600 poppen telt … Luk De Bruyker schonk ons ook nog een decor van Nele uit zijn privé-verzameling.

– In opdracht van de gemeente Middelkerke werden in juli en augustus 2016 een achttal voorstellingen gebracht van “De Harp van Neptunus”. Deze voorstellingen, die doorgingen onder grote publieke belangstelling, werden gebracht in het museum “Kusthistories”. Erfgoed dat tot leven gebracht werd in een erfgoed-instelling, een prachtig initiatief van deze gemeente dat ook door het publiek zeer gesmaakt werd ! Wegens groot succes werd dit ook in 2017 hernomen met 4 x 2 voorstellingen van “De Visser en de Tovenaar”, in 2018 met 4 x 2 voorstellingen van “Freuleke Fran” en in 2019 met 4 x 2 voorstellingen van “Barend, de Beer”. In 2020 gingen er dan 4 x 2 voorstellingen van “Met Pierke naar de Maan” door in het plaatselijke cultureel centrum “De Branding”. Sindsdien is het gezelschap ieder jaar in juli en augustus enkele keren te gast in dit cultureel centrum en kunnen ook de vakantiegangers van eens stukje traditioneel Gents poppenspel genieten !

Naar aanleiding van 200 jaar Rechtsfaculteit en 200 jaar Universiteit Gent bracht Pedrolino in 2017 en in 2018 tweemaal in de gebouwen van de Universiteit Gent een voorstellingenreeks van “Een levend Standbeeld” waar we op ludieke wijze het verhaal van het ontstaan van de Universiteit brachten.

In 2018 kregen we ook de opdracht van o.a. LOGO Gezond+ om een speciaal stuk te maken rond geestelijke gezondheid. “De clown zit klem” ging in première in Eeklo op 10 oktober 2018 en werd in 2019 hernomen n.a.v. de week van de geestelijke gezondheid.

In oktober 2019 vierde poppentheater Pedrolino, met enkele maanden vertraging dus, haar vijfentwintigste verjaardag ! Op 4 oktober 2019 werd de groep plechtig ontvangen op het Stadhuis in Gent waar schepen van cultuur Sami Souguir namens het Stadsbestuur het woord voerde en de herinneringsmedaille overhandigde. Op 11 oktober 2019 was er dan voor genodigden de galavoorstelling van ons nieuwste stuk “Lycantropus en het Lam”, en dit meteen als aanloop naar het “Van Eyckjaar 2020”. De feestrede werd toen uitgesproken door Mieke Van Hecke, schepen en ambtenaar van de burgerlijke stand van de Stad Gent. Dit stuk werd voor het grote publiek hernomen tijdens het “feestweek end” van 19 en 20 oktober.

De medewerkers en belangrijkste vrienden van “Pedrolino” met schepen Sami Sougir bij de ontvangst op het stadhuis op 4 oktober 2019.

In 2020 waren er, ingevolge de zgn. “corona-crisis” natuurlijk minder voorstellingen. We verleenden wel onze medewerking aan enkele “online-evenementen” : in opdracht van de Stad Gent sprak Pierke even met Sinterklaas n.a.v. een filmpje dat de stad verspreidde ; zowel de Landelijke Gilde als de Gezinsbond van Zwijnaarde, trouwe klanten van PEDROLINO, boden een “online-voorstelling” aan aan hun leden.

2020 was ook het jaar waarin we de collectie van poppentheatermuseum van Tienen konden overnemen. De pronkstukken van dit museum zijn nu permanent tentoon gesteld in onze vaste zaal. Honderden poppen, waarvan velen gesneden door de wereldberoemde beeldhouwer-poppensnijder Till de Kock, kunnen er voor- en na elke voorstelling bewonderd worden. Ook alle decors en rekwisieten van het vroegere poppentheater TIJL uit Tienen van wijlen Albert VANDERSTEEN worden nu door PEDROLINO beheerd. De authentieke theater-klapzeteltjes van dit theater werden ook overgebracht naar Sint-Amandsberg wat het zitcomfort van de volwassen toeschouwer sterk verhoogd heeft …

De “buitenlandse neefjes van Pierke” : 4 prachtige handpoppen uit de collectie van Albert Vandersteen (Pulchinella, Kasper, Jan Klaassen en Punch), nu te zien in het zaaltje van Pedrolino.

PEDROLINO brengt ondertussen weer jaarlijks zowat 300 voorstellingen, op verplaatsing, in de eigen zaal en tijdens de Gentse Feesten en is daarmee wellicht een van de meest actieve poppentheaters in ons land. PEDROLINO is er fier op dat zowat alle grote scholen van Gent en omgeving regelmatig een beroep op het gezelschap doen. Al vele jaren komen er scholen uit het hele Vlaamse land naar de vaste zaal !

Het aantal bedrijven en verenigingen dat reeds een voorstelling boekte is niet meer te tellen. Ook steden, gemeentes en andere overheden doen regelmatig beroep op ons. Soms moet het gezelschap drie of zelfs vier voorstellingen brengen op één dag, telkens op verschillende plaatsen ! Om die reden werd trouwens enkele jaren geleden een tweede reizend theater gebouwd, in feite het gerestaureerde reizend poppentheater van Pallieter, dat we, samen met de originele decors, op de kop konden tikken en dat tijdens de corona-crisis volledig werd aangepast. Van poppenspeler Luk De Bruycker kregen we trouwens in 2022 ook alle rekwisieten van dit theater, opnieuw een mooie aanwinst voor onze “erfgoed-collectie”.

De vaste zaal is ondertussen van een oud scoutslokaal omgebouwd tot een parel van een poppenschouwburg met heel veel sfeer waar de voorstellingen in ideale omstandigheden kunnen doorgaan. Het zaaltje is ondertussen ook een half “poppenmuseum” geworden : honderden poppen zijn er te bewonderen ; een kleine selectie uit de collecties die PEDROLINO in de loop der jaren wist te verzamelen. In het voorjaar van 2017 werd het park rond de zaal door de Stad Gent ook volledig opnieuw aangelegd met o.a. een nieuwe speeltuin. Het park kreeg toen ook de naam “Spellekenspark”, een verwijzing naar het oude Gents woord voor poppentheater.

Tijdens de zomermaanden van 2024 werden er (door de stad Gent) grote werken in de zaal ondernomen : een nieuwe verwarmingsinstallatie, vernieuwing van de elektriciteit en de noodverlichting enz … Derhalve kunnen we onze toeschouwers nu weer in perfect veilige omstandigheden ontvangen …