In het gezin van kleine Jan heerst er armoede. Moeder is ernstig ziek en vader verdrinkt het weinige geld dat er nog is. Juffrouw Tanghe, de directrice van een kindertehuis met twijfelachtige reputatie, wil Jantje graag in haar tehuis opnemen. Maar in dat tehuis worden de kinderen alles behalve goed behandeld, weet Pierke. De boosaardige juffrouw Tanghe haalt echter een gemene streek uit om Jantje toch in haar tehuis te krijgen. Hopelijk kan Pierke haar tijdig ontmaskeren !